Витамините са открити 1911 г. от полския биохимик Казимир Функ
Снимка: Витамините влияят на жизнените показатели
През 1911 г. полският биохимик Казимир Функ открива витамините.
Витамините са нискомолекулни органични вещества, които са необходими в минимални количества за осъществяването на нормалната жизнена дейност на човека и животните.
История на откриването на витамините
Наименованието витамин се появява през 1911 г., когато американския биохимик от полски произход Казимир Функ изолира вещество от оризовите люспи, съдържащо аминна група (а това е именно витамин В1). Това е вещество, което лекува болестта бери-бери и Функ го нарича „витамин“.
Витамините днес
В днешно време са известни около 30 витамина.
Витамините влияят (пряко или като активни съставки на ензими, нуклеотиди) на растежа, обмяната на веществата, функциите на имунната, нервната, ендокринната система, кръвообразуването, кръвосъсирването и др. Те се съдържат се предимно в растенията. Някои витамини се синтезират от чревните бактерии. Витамините също така могат да се образуват в организма от провитамини (каротини, стерини).
Витамините са мастноразтворими (А, D, Е, К) и водноразтворими (С и група В).
Необходимостта от витамини е по-голяма при бременност, кърмене, интензивна физическа и умствена работа, инфекциозни болести и др.
Недостигът или липсата на витамини води до болестни състояния — хиповитаминозни и авитаминози, прекомерният прием (главно на А и D) — до хипервитаминози. Много витамини, които се използват като лекарства, са получени чрез химичен и микробиологичен синтез.
