Астронавтите не летяха гладни към Луната, но как се промени космическата храна
Снимка: Любопитни факти за космическата храна
Половин век след лунната мисия Аполо 11 всички помнят малката стъпка на Нийл Армстронг, която се превърна в „огромен скок за човечеството“.
Но зад героичните сцени стоеше ежедневният живот на астронавтите по време на полет. Важен елемент от това е космическата храна.
През 1969 г. Чарлз Бурланд, учен по хранене в космическия център „Джонсън“ в НАСА, е в Хюстън докато астронавтите от Аполо направиха първите си стъпки на Луната. В продължение на 31 години той е работил много, за да подобри качеството на храната за астронавтите.
Да бъдеш учен по храните в НАСА може да бъде трудно - екипът трябваше да реши редица проблеми: от удължаване на срока на годност (до няколко години) до увеличаване на хранителната стойност. От минимизиране на теглото до предотвратяване на разпространението на трохи в микрогравитация.
Половин век след полета на Аполо 11 е интересно да се види как храната за Космоса се е променила - от първата опаковка ябълков сос на Джон Глен до любимите днес бутилки от соса на Шрирах.
През 80-те години, екипите по храна изпращаха обикновен хляб в космоса - но това не беше идеално решение. Хлябът има склонност да се разпада и при условия на микрогравитация трохите се разпръскват навсякъде, замърсявайки околния въздух и потенциално могат да блокират чувствителното оборудване. Хлябът има много кратък срок на годност, след няколко дни се разваля.
Но в средата на 80-те години мексиканският астронавт Родолфо Нери Вела полетя в космоса на кораб на НАСА и поиска друг вид хляб - тортили. Екипажът видя колко лесно е да се вземе и хапне. Много по-лесно от борбата с трохите. Това реши и проблема с плесените. По това време тортилата е била в орбита само от осем до десет дни. Затова учените от космическия център Джонсън започнаха да експериментират, разчитайки на методите за опазване, които военните използват за приготвяне на хляб. Това включва намаляване на активността на водата (свободна вода) в хляба и опаковането му без кислород, за да се предотврати появата на мухъл. Така те получиха тортили със срок на годност няколко месеца. През 90-те Taco Bell започва да продават тортили в комплект, чийто срок на годност е девет месеца. В момента НАСА купува същите тортили, но от военните. Те са предварително опаковани, като много други продукти на НАСА.
По време на епохата на Аполо астронавтите имаха доста ограничено меню: по-малко от 70 артикула за избор, включително напитки, подправки и закуски. В момента астронавтите избират от повече от 200 артикула, включително ястия като пържола, лазаня и риба тон, които загряват в малка фурна. Астронавтите също имат ограничен брой „предпочитани контейнери“ за главното меню. Например, астронавтите, които обичат определени опаковани ястия като зърнени зърнени култури могат да ги поискат за полета си. Космическите пътешественици от Япония или Европа могат да носят храна от своите страни.
За да стигне до космическата станция като част от главното меню, храната трябва да отговаря на микробиологичните изисквания и срок на годност. С други думи, няма сурово пилешко месо, яйца или каквато и да е друга храна, която може да се развали бързо. Космическата храна, включваща вакуумиране - например пържола, спанак, бисквитки и напитка с грейпфрут - беше показана в лунното изложение на НАСА, представено от Локхийд Мартин по време на 35-ия космически симпозиум в Колорадо Спрингс.
Замразени храни в космоса: от забрана до сладолед
На Международната космическа станция липсва специално място за замразяване на храна (всички фризери са запазени за медицински / научни проби). Въпреки това, учени и доставчици на храни от НАСА са намерили начин да изпращат на астронавтите дори и сладолед от време на време. Това стана възможно благодарение на товарната совалка SpaceX, която периодично доставя материали до космическата станция и изпраща медицински проби обратно на Земята. Фризерът в совалката е празен, когато излита и е напълно възможно да се зареди със сладолед. Но веднага щом членовете на екипа получат сладолед, трябва да го изядат доста бързо, за да напълнят фризера с медицински проби и да ги върнат на Земята.
Деликатесът със сигурност отговаря на срока на годност и на микробиологичните изисквания, но няма вкус на истински сладолед и е много ронлив. Астронавтите от епохата на Аполо са хапвали изсушен сладолед поне веднъж във форма на куб.
От ядливи „кубчета“ до нормални ястия
Най-ранната космическа храна имаше доста неприятен вкус. Според собствения уебсайт на НАСА, „астронавтите е трябвало да ядат изсушени храни, прахове и гъсти течности, поставени в алуминиеви тръби“. Астронавтите ядеха много малко на тези ранни полети, отчасти защото храната не беше много апетитна, а също и защото искаха на всяка цена да намалят ходенето до тоалетната.
Вкусът и текстурата се подобриха през епохата на Аполо, но астронавтите все още нямаха толкова голямо разнообразие и почти всичко беше замразено и трябваше да се рехидратира. Развитието на технологията доведе до появата на опаковки с лъжица, което позволява на астронавтите да се хранят с лъжица, вместо с притискаща тръба - при условие, че храната е доста течна. Храненето с помощта на чинии в космоса изисква сериозно обучение за микрогравитация.
Астронавтите днес ядат по-голямата част от храната директно от своите пакети, дори храни като пържола. Много продукти все още са сублимирани и дехидратирани, но част от храната вече също е термично стабилизирана (обработена с помощта на топлина и налягане) или облъчена - процес, който намалява броя на микроорганизмите в продуктите, като ги излага на йонизиращо лъчение.
Пълна забрана в Космоса: спрайт, алкохол и нетрайни храни
Астронавтите трябва да се справят без много от популярните продукти за храна и напитки на Международната космическа станция, включително сода - содата става опасна в космоса и може да повреди храносмилателната система. Нетрайните храни също са забранени: хранителното отравяне би изглеждало ужасно в пространството. Алкохолът също е забранен, защото може да повреди оборудването за събиране и рециклиране на вода и като цяло да влоши реакцията на астронавтите.
Но танг, разтворима напитка, която от най-ранните си мисии е станала почти синоним на космически полет и днес остава популярна сред астронавтите.
