Карл Цайс е роден на 11 септември 1816 г. във Ваймар, Германия
Снимка: Карл Цайс е роден на 11 септември 1816 г.
Карл Фридрих Цайс (Carl Friedrich Zeiss) е германски инженер-механик и оптик, известен преди всичко като основател на фирмата, която носи неговото име - "Карл Цайс Йена" (Carl Zeiss Jena).
Роденият във Ваймар майстор-механик Карл Цайс отваря през 1846 г. на улица Нойгасе 7 в град Йена работилница за фина механика и оптика. Получава разрешително за изработване и продажба на механични и оптични изделия. През 1847 г. назначава и първия си чирак. В края на годината там вече са изработени и първите микроскопи.
Въпреки добрия опит в изпробването на различни лещи и комбинирането им в завършен микроскоп, липсва възможността за предварително изчисляване и оптимизиране на качествата на микроскопа. За тази цел Карл Цайс започва да работи съвместно с Ернст Карл Абе, професор по физика в Йенския университет. След дългогодишни опити и поредица от неуспехи, той съставя теория за оптиката на микроскопа. В целия свят единствено предприятието Карл Цайс е в състояние да произвежда микроскопи с предварително изчислени качества. Така започва една уникална история, изпълнена с успехи.
Един важен проблем обаче, постигането на равномерно и добро качество на стъклото, не може да бъде преодолян от Цайс и Абе. Затова те привличат към Йена химика Ото Шот.
След извършването на успешни опити със стопяване на стъкло за предприятието Карл Цайс основава в Йена завод за производство на оптични стъкла.
Предприятието на Цайс в Йена, 1910 г.
В Йена съветските окупатори поемат контрол над предприятието и първо премахват предлаганите услуги за поправка. През 1946 г. се взима решение заводът да бъде частично демонтиран. Това се случва през 1947. На 1 юни 1948 г. заводите на Фондация Карл Цайс, намиращи се в съветската зона биват отчуждени. Заводът в Йена се превръща в Държавно индустриално предприятие Карл Цайс и бива интегриран в индустрията на ГДР.
Освен „класическите“ оптични изделия, микроскопи, стъкла за очила, към продукцията на фирмата днес спадат и уреди за полупроводниковата индустрия, медицинска техника (микроскопи, употребявани в хирургията, както и продукти, употребявани от очните лекари).
Оптически мерници, бинокли и други специализирани далекогледи се произвеждат от Карл Цайс спорт оптикс ООД „Carl Zeiss Sports Optics GmbH“.
Фирмата силно се прочува със своите инструменти за астрономията. Към тях спадат телескопи, оборудване за обсерватории и планетариуми.
Проекторът на един от най-известните планетариуми в България, този в Смолян, също е произведен от Карл Цайс в Йена.
