Фалшифицирането на коя подправка през 14 век се е наказвало със смърт
Снимка: Фалшифицирането на коя подправка през 14 век се е наказвало със смърт
Шафранът е подправка, получавана от цветовете на шафрановия минзухар (Crocus sativus). Той цъфти в лилаво, с червени тичинки. Именно те са ценната част от растението, поради което го наричат още червеното злато. Шафранът се отличава с характерен за него горчив вкус и миризма на йодоформ или сено. Те се дължат на химическите вещества пикрокроцин и шафранал. Шафрановият минзухар расте при естествени условия в Югозападна Азия. За първи път е култивиран в Гърция. Думата „шафран“ произлиза от старофренския термин от 12 век „safran“, който идва от латинското „safranum“.
Скъпата подправка обаче се фалшифицира, и то отдавна.
Фалшификация на шафран е документирана пред Средновековието, осъдените за продажба на шафран менте били екзекутирани според тогавашния кодекс Safranschou.
Традиционни методи за фалшификация са прибавянето на други субстанции с идентичен цвят - например цвекло, влакънца от нар, боядисани в червено копринени влакна и др. Измамни практики били и потапянето на истински шафранови влакна в лепкави субстанции като мед или растително масло.
Според летописи отглеждането на шафран датира отпреди 3000 години. Освен като подправка е използван и като лекарство. Древните средиземноморски народи са го използвали също в своите парфюми, мазила, гримове, жертвоприношения и лечения. Римският учен Авъл Корнилий Целс предписва шафран в лекарства за рани, кашлица, колики и краста.
Минзухарът е използван и за багрене на тъкани. Бои на база шафран са открити в 50 000-годишните изображения на праисторически животни в днешен Ирак.
По-късно шумерите влагат див шафран в лекарства и магически еликсири.Така той става предмет на търговия между далечни страни още преди разцвета на Минойската култура от 2-рото хилядолетие пр.Христа. Днес годишно в света се произвеждат около 300 тона шафран. Основните страни производителки са Иран, Испания, Индия, Гърция, Азербайджан, Мароко и Италия .
За един килограм сух шафран са необходими 110 000-165 000 цвята, които се получават от засадена площ, по-голяма от две футболни игрища. За да се наберат 150 000 цвята, са необходими около 40 часа интензивен денонощен труд.
